Qu'est-ce que la mémoire ?

La mémoire nous permet d'enregistrer des informations venant d'expériences et d'événements divers, de les conserver et de les réutiliser.
La mémoire n'est donc pas seulement le souvenir de faits anciens.

Il existe trois formes de mémoire.

La mémoire immédiate

Elle porte sur les évènements récents et ne dure que quelques secondes. Par exemple, elle permet de se souvenir d'un numéro de téléphone le temps de le composer, avant de l'oublier.

La mémoire à court terme (ou mémoire de travail)

Elle permet de retenir certains événements pendant quelques secondes à quelques minutes. Elle stocke temporairement des informations et permet de se rappeler plusieurs d'entre elles en même temps. L'exemple classique : partir à la recherche d'un objet égaré, en se limitant à des endroits précis et en évitant ceux où l'on sait qu'il ne sera pas.

La mémoire à long terme

Elle permet d'avoir des souvenirs à long terme. Elle est donc plus durable.

Elle se divise en deux types :

• la mémoire implicite : elle permet d'apprendre sans qu'on en ait le souvenir (marcher, conduire sans y penser...) ;
• la mémoire explicite : elle concerne l'ensemble de nos souvenirs personnels, accessibles à notre conscience (événements familiaux, savoir scolaire, etc.).

Pour que des événements retenus dans la mémoire à court terme soient stockés dans la mémoire à long terme et ne soient jamais oubliés, ils doivent être « consolidés ». Cette « consolidation » est une forme de codage qui permet de « stocker » pour longtemps les événements ou les sensations vécus.