Qu'est-ce que l'ostéoporose ?

L'ostéoporose, une maladie osseuse

L'ostéoporose est une maladie osseuse qui associe à la fois une diminution de la densité de l'os et des modifications de son architecture interne. L'os est plus fragile et, par conséquent, le risque de fractures est important.

Les mécanismes de l'ostéoporose

L'os est un tissu vivant qui se reconstruit en permanence pour rester solide. Ce renouvellement est le fruit du travail de deux types de cellules :

• des cellules qui détruisent l'ancien os (ostéoclastes) ;
• d'autres cellules qui fabriquent le nouvel os (ostéoblastes).

Lorsque tout va bien, les activités de destruction et de reconstruction s'équilibrent. De nombreux facteurs interviennent dans cette régulation. Les plus connus sont la vitamine D et les hormones sexuelles (notamment les œstrogènes et les androgènes). Un manque de vitamine D ou une baisse de production d'hormones sexuelles peut perturber cet équilibre. La destruction l'emporte alors sur la reconstruction. Chez certaines personnes, cette perte de masse osseuse est sans conséquences graves. Chez d'autres, une ostéoporose peut apparaître.
 

La fréquence de l'ostéoporose

Fréquente, l'ostéoporose touche entre 3,6 et 4,1 millions de personnes en France. Cette affection est responsable de fractures.

Chaque année en France, on dénombre 250 000 fractures liées à l'ostéoporose.
Les plus fréquentes sont :

• les fractures vertébrales ;
• les fractures du col du fémurcol du fémur
  Partie rétrécie du fémur située entre la partie longue de cet os (diaphyse) et la tête de cet os. ;
• les fractures du poignet.