Qu'est-ce que les oreillons ?

Les oreillons : une maladie contagieuse causée par un virus

Le plus souvent, les oreillons se caractérisent par une inflammation des glandes salivaires situées sous les oreilles, appelées « glandes parotidesglandes parotides
La plus volumineuse des glandes salivaires, située dessous et à l’avant des oreilles. ». Cette inflammation est accompagnée de fièvre et d'une sensation de malaise. L'infection par le virus des oreillons – dit « virus ourlien » – se manifeste après deux à trois semaines d'incubationincubation
Période pendant laquelle une infection ne donne pas de symptômes..

Dans 20 à 30% des cas, il n’y aucun symptômes et l’infection passe inaperçue.
Des complications sont possibles, surtout chez les adolescents et les adultes. Elles sont exceptionnellement graves.

Bien que rarement graves, ces complications justifient la vaccination.

Qui peut attraper les oreillons ?

Toute personne qui n'a jamais eu les oreillons et qui n'est pas vaccinée peut attraper les oreillons.

Certaines personnes sont plus exposées que d'autres : notamment, ceux ou celles qui travaillent au contact des enfants ou des malades.

Toute personne vaccinée ou qui a déjà eu les oreillons est protégée pour le reste de sa vie.

D'autres sont plus sensibles aux complications :

• les femmes enceintes, surtout au cours du premier trimestre de leur grossesse ;
• ceux ou celles qui souffrent de troubles de l'audition ;
• les hommes qui n'ont plus qu'un seul testicule.

Si vous êtes vacciné ou que vous avez été infecté par les oreillons, vous êtes durablement protégé durant le reste de votre vie.

Le virus des oreillons pénètre dans le corps par les voies respiratoires, puis se répand par la circulation sanguine.

Le virus des oreillons se transmet d'une personne à l'autre par l'air :

Des gouttelettes de salive infectée pénètrent dans les voies respiratoires

• soit lors de toux, éternuements, mouchages, contacts par des mains souillées par la salive ;
• soit directement, lors de contacts étroits avec des personnes infectées.
  
  Le virus des oreillons se répand ensuite par la circulation sanguine
  

Quand le malade est-il contagieux ?

• Trois à six jours avant l'apparition des premiers signes.
• Jusqu'à une dizaine de jours après.