Qu’est-ce que la tension artérielle ?

Quand le cœur se contracte, il agit comme une pompe qui propulse le sang dans toutes les artères pour apporter énergie et oxygène à l’organisme. Le sang, ainsi mis en circulation, exerce une pression sur la paroi des artères. Cette pression (ou tension) artérielle peut être mesurée, et on l’exprime en millimètres de mercure (mm Hg) ou en centimètres de mercure (mm Hg).

La tension artérielle : deux chiffres à connaître

La tension artérielle s’exprime par deux valeurs :

• l’une, dite systolique correspond à la pression dans les artères au moment où le cœur se contracte (systole) et éjecte le sang dans le réseau artériel.
• l’autre, dite diastolique correspond à la pression dans les artères au moment où le cœur se dilate et se remplit, entre deux contractions.
  

La pression systolique est la plus élevée des deux.

En pratique, on peut vous dire que votre tension est à 120/80 (le premier chiffre correspond à 120 mm Hg, et le second chiffre à 80 mm Hg). On vous annoncera peut-être aussi 12/8, si cette mesure est exprimée en centimètres de mercure.

Les présentateurs du Magazine de la santé diffusé sur France 5 nous expliquent les secrets de la tension en image.