Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral ?

Un AVC ou accident vasculaire cérébral, communément appelé « attaque cérébrale », est une perte soudaine de la fonction du cerveau. Il est provoqué par un arrêt brutal de la circulation sanguine à l'intérieur du cerveau.
L'arrêt de la circulation du sang ne permet plus un apport suffisant en oxygène et en éléments nutritifséléments nutritifs
Substances alimentant un organe et permettant d'en assurer le bon fonctionnement (exemple le glucose ou sucre).. Cela entraîne la mort des cellules cérébrales, au niveau de la zone du cerveau touchée.

Les deux types d'accident vasculaire cérébral

Les AVC ischémiques

Dans huit cas sur dix, les AVC sont des AVC ischémiques : l'interruption de la circulation du sang est due à un caillot (sang coagulé) qui bouche une artère à destination du cerveau.
La cause principale est l'athérosclérose : c'est une accumulation de dépôts de cholestérol sur les parois des artères. Ces dépôts se durcissent progressivement et forment des plaques d'athéromeplaques d'athérome
Lésions en relief et de coloration blanchâtre constituées par des dépôts lipidiques (cholestérol) sur la paroi interne des artères. qui rétrécissent les artères et favorisent la formation du caillot. Dans certains cas, un fragment de plaque peut aussi se détacher et aller obstruer une des artères à l'intérieur du cerveau.
Parfois, l'origine de l'accident vasculaire cérébral provient de la formation d'un caillot sanguin à distance du cerveau, par exemple dans le cœur. Ce caillot est ensuite véhiculé par le sang jusqu'au cerveau. Cela peut arriver notamment lorsque le cœur bat rapidement et de manière irrégulière (fibrillation auriculairefibrillation auriculaire
Accélération très rapide et irrégulière des oreillettes.).

Les AVC hémorragiques

Ils sont plus rares. L'arrêt de la circulation du sang est dû à la rupture d'une artère du cerveau.
La cause principale des AVC hémorragiques est une tension artérielle élevée (Lire notre dossier « Hypertension artérielle »).
Dans certains cas, la rupture peut survenir sur une anomalie préexistante de l'artère : un anévrismeanévrisme
Dilatation d'un segment d'une artère remplie de sang et de caillots. ou une malformation artério-veineusemalformation artério-veineuse
Anomalie morphologique concernant des artères et des veines mettant en communication, de façon anormale, le système artériel et le système veineux..

La gravité de l'accident vasculaire cérébral va dépendre de la localisation et de l'étendue des zones cérébrales touchées.